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El nacimiento del karate en Okinawa
Muchos estudios de investigación han sido presentados acerca del nacimiento del karate. Sin embargo, es imposible dar una clara afirmación sobre cuándo y en qué forma nació. Una de las razones es que los datos históricos son muy escasos.
En 1994, el Consejo de Educación de la Prefectura de Okinawa agrupó los resultados de las búsquedas de varias teorías publicadas hasta entonces sobre el origen del karate.
El karate procede del “Tī”, el arte marcial okinawense original, que luego fue influenciado por las artes marciales de China y otras naciones.
El origen del karate se remonta a la época del rey King Shō Shin (1477-1526), cuando los habitantes se reunieron para residir en los alrededores del Castillo de Shuri, momento en el cual tuvo lugar una «caza de la espada». Esta prohibición de las armas fue debido a la invasión de los Ryūkyū por el clan Satsuma en 1609, y este fue otro factor determinante.
El comercio con China empezó en 1372, durante el reino de Satto. Más tarde, las artes marciales chinas fueron introducidas y adaptadas para corresponder a las particularidades de Okinawa. De esta forma nació el karate.
Los tres puntos mencionados arriba son los más comúnmente citados para explicar la aparición del karate.
Acerca del Shurite, Tomarite y Nahate
En los documentos contemporáneos, se menciona a menudo que, hasta que les pusieron nombres a los estilos, karate se dividía en Shurite, Tomarite y Nahate. Sin embargo, la terminología respecto a esos 3 “Tī” apareció por primera vez en 1927.
En ese año, el presidente del Kōdōkan Jigoro Kanō fue invitado por la Asociación de cintas negras de judō de la prefectura de Okinawa a visitar la isla. Como parte de los actos de bienvenida, una demostración de karate fue organizada. Los organizadores eran Miyagi Chōjun y Mabuni Kenwa del “Okinawa Karate Club”. Durante este evento, los nombres “Shurite, Nahate y Tomarite” eran utilizados por razones de conveniencia. Los protagonistas de la demostración eran Hanashiro Chōmo, Kuba Kōsaku, Kyan Chōtoku, Miyagi Chōjun, Mabuni Kenwa, etc.
Nacimiento de los estilos
La mayoría de los Ryūha o estilos de hoy en día fueron establecidos recientemente.
En noviembre 1930, uno de los mejores estudiantes de Miyagi Chōjun (1888-1953), Shinzato Jinan participó en una demostración conmemorativa en el Templo Meiji Shrine en Tōkyō durante la cual ejecutó Sanchin. Le preguntaron entonces cuál era el nombre de su escuela. Consecuentemente, Miyagi llamó después su sistema Gōjū-ryū acuerdo con la frase “Hō gō jū dontō – Mi zuiji ōhen” (La manera de inspirar y expirar es dureza y suavidad – El cuerpo debe responder en todo momento) tomada del “Ken no Taiyō Hakku” (8 poemas del puño) encontrados en el Okinawa Den “Bubishi”, o sea la versión okinawense del Bubishi. Este Ryūha es el más antiguo en karate.
Chibana Chōshin (1885-1969) entrenó bajo la tutela de Ankō Itosu en la línea de Sakugawa y Matsumura Sōkon. En 1919, abrió un dōjō en Shuri y empezó a enseñar. Promoviendo con mucho entusiasmo el karate, llamó a su sistema Shōrin-ryū en 1933 y en 1948, estableció la Asociación de Shōrin-ryū Karate-dō de Okinawa.
Uechi Kanbun (1877-1948) estudió el puño de Shaolin del Sur bajo la directiva del experto Shu Shi Wa durante 13 años en Fushou, provincia de Fujian. Después de regresar a su casa en Okinawa, se mudó a Wakayama en la isla principal de Japón y estableció la Sociedad de Investigación de karate jutsu Pangainun-ryū en 1932. Fue entonces cuando empezó verdaderamente a enseñar karate. En 1940, renombró su sistema Uechi-ryū.
Matsubayashi-ryū fue creado por Shōshin Nagamine (1907-1997). Tomó el primer carácter “Matsu” de los nombres de dos de las figuras más destacadas del Shurite y Tomarite, respectivamente Matsumura Sōkon y Matsumora Kōsaku. El sistema fue llamado Matsubayashi-ryū en 1947.
Chōtoku Kyan (1870-1945) se mudó al pueblo de Yomitan en la vecindad del río Hija. Allá adiestró a muchos alumnos. De ahí nacieron varias escuelas, entre las cuales se encuentran Sukunai-hayashi-ryū, Chūbu-shōrin-ryū, Shōrinji-ryū.
Hōhan Soken (1870-1945) estudió con Nabi Tanme, el nieto de Sōkon Matsumura. Después llamó a su sistema Matsumura Shōrin-ryū.
Shigeru Nakamura (1891-1969) estudió bajo Ankō Itosu y Chōmo Hanashiro. Después llamó a su sistema Okinawa Kenpō y difundió su estilo principalmente en la parte norte de la isla principal de Okinawa.
Isshin-ryū es un estilo que fue influenciado por el Shurite y el Nahate. La Gōhaku-kai (Asociación de Gōjū-ryū & Tomarite Karatedō de Okinawa) heredó las tradiciones del Nahate y Tomarite.
Existen otros sistemas que fueron enseñados y transmitidos en secreto como el Ryūei-ryū y el Motobu-ryū.
Tras la Guerra del Pacífico, la reglamentación se volvió menos severa para las escuelas. A partir de los Ryūha (estilos) se crearon Kaiha (ramas) y también se formaron dojos sin volverse un Kaiha. Hoy en día en Okinawa existen casi 400 dōjōs y más de 100 Ryuha y Kaiha.
La finalidad del karate
El karate ya no es solamente el karate de Okinawa. Se ha difundido por todo el mundo como karate-dō.
Cabe preguntarse cuál es el propósito de enseñar karate. Se considera la finalidad del karate a través de 3 puntos diferentes:
El primer punto es entrenar karate como un deporte que permite desarrollar una buena condición física.
El segundo punto es adquirir un sistema de defensa personal practicando el karate como arte marcial.
El tercer punto es disciplinar el espíritu a través del entrenamiento de karate.
Esos tres objetivos son inseparables y constituyen puntos muy importantes cuando se trata de enseñar y entrenar karate.